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Ha habido una mayor conciencia sobre la importancia de mantener la salud mental para llevar una vida saludable, pero eso no significa necesariamente que las personas estén recibiendo la ayuda que necesitan.

De hecho, mientras que los problemas de salud mental afectan a decenas de millones de personas cada año, solo alrededor de la mitad de las personas con un trastorno de salud mental reciben tratamiento, según el Instituto Nacional de Salud Mental.

Para discutir las necesidades actuales dentro del Valle del Río Grande y cómo abordarlas mejor como comunidad, los líderes locales que se especializan en salud mental se unieron al Centro de Servicios de Educación del Comportamiento y de la Región Uno del Sistema de Salud del Sur de Texas para un panel de discusión sobre "Abordar la salud mental como una comunidad". .”

Escuchar de varias voces que trabajan para mejorar la estabilidad mental de los Rio Grande Valley, a su manera, ayudó a arrojar luz sobre cómo han cambiado las necesidades de salud mental a lo largo de los años, qué recursos están disponibles localmente e impulsó la idea de que un problema de salud mental no es motivo de vergüenza.

Brooke Williamson, cofundadora de Mental Monarchs, una organización sin fines de lucro que tiene como objetivo disipar el estigma que rodea a la salud mental, dijo que están viendo un cambio.

"Veo más y más padres dispuestos a entrar en la sala y asumir la responsabilidad de algunos de los roles que desempeñan en la discusión, pero creo que, en lo que respecta al Valle del Río Grande, el trauma generacional que ha estado aquí, está empezando a bajar lentamente ", dijo Williamson. "Creo que la gente está empezando a reconocer cómo son las relaciones saludables con otras personas, con uno mismo, con la comida, con todo, especialmente en la escuela".

Dalinda Gonzalez-Alcantar, directora ejecutiva del Boys & Girls Club de McAllen, señaló cómo la pandemia de COVID-19 jugó un papel en la desestabilización de la salud mental de tantas personas, incluidos los niños.

“Todos han pasado por un trauma porque todos hemos pasado por una pandemia”, dijo González-Alcántar. “Lo que los distritos escolares están viendo es que cada niño que entra por nuestras puertas durante el programa extracurricular tiene algún nivel de trauma asociado con la pandemia. ."

"Durante tanto tiempo, esperábamos que los niños estuvieran aislados, lo que los llevó a la soledad y ahora definitivamente estamos viendo un inicio de tendencias ansiosas, niños que están extremadamente abrumados y sobre estimulados", agregó González-Alcántar. "Definitivamente tenemos más niños que están luchando contra la depresión y gran parte de ella realmente surgió de la pandemia y luego volvió a salir".

La pandemia de COVID-19 también provocó un aumento del estrés entre los padres que pueden haber perdido su trabajo y ahora sienten ansiedad por mantener a sus familias, según Albert Gonzalez, enfermero practicante de STHS Behavioral.

González dijo que esto puede llevar a los padres a recurrir a las drogas o tener pensamientos suicidas y esto ha provocado una afluencia de personas que buscan ayuda de STHS Behavioral.

"Todos esos desafíos han creado una mayor necesidad de ingresar al hospital", dijo González.

Cuando se trata de acceder a la ayuda necesaria, el estado de Texas tiene mucho trabajo por hacer en comparación con otros estados. De hecho, Texas ocupa el puesto 46 en cuanto a prevalencia de enfermedades mentales y tasas de acceso para personas menores de 18 años.

Roxanne Ramirez, Directora Ejecutiva, Hope Family Health Center, dijo que no estaba sorprendida por la clasificación, y señaló que la tasa de pobreza, que es alta en el Valle del Río Grande, es un determinante significativo de la salud y la calidad de vida.

El Valle del Río Grande también alberga una gran población de residentes sin seguro, pero Ramírez dijo que hay formas de satisfacer sus necesidades.

"La conciencia de esto es el primer paso. Somos nosotros conscientes, aquí colectivamente, ¿qué haces y qué haces por la comunidad?" Ramírez dijo. "Lo que Hope hace por la comunidad es cerrar la brecha para los que no tienen seguro y brindamos asesoramiento, servicios médicos e integrados y es completamente gratis para nuestros residentes".

El panel de salud mental se llevó a cabo en el primer aniversario de la masa tiroteo en Uvalde donde murieron 19 niños y dos maestros en la Escuela Primaria Robb.

Nick Perez-Zepeda, un oficial de la unidad de salud mental del Departamento de Policía de Pharr, dijo que los oficiales continúan entrenándose a nivel regional para ese tipo de situaciones de emergencia.

“Muchas veces, no es solo una agencia la que sale a tiroteos como este, será un incidente de varias agencias, por lo que se capacitan continuamente en lo que respecta a respuestas especiales”, dijo Pérez-Zepeda. “Pero aparte de eso, tienen sus capellanes, tienen sus unidades de salud mental y patrulleros todos entrenando al mismo nivel para poder dar ese mismo servicio ante un incidente como este”.

Es importante hablar abiertamente sobre la salud mental, lo que ayuda a mejorar nuestras comunidades al hacer que sea más aceptable que quienes padecen enfermedades mentales busquen ayuda, aprendan a sobrellevar la situación y se recuperen.

“Hay un estigma universal en torno a la salud mental, especialmente entre la comunidad latina. Las personas a menudo evitan o retrasan la búsqueda de tratamiento debido a la preocupación de ser juzgadas, tratadas de manera diferente o por temor a perder sus trabajos y medios de subsistencia”, dice Tom Castañeda, Director del Sistema de Mercadeo y Relaciones Públicas, South Texas Health System, quien moderó el panel de discusión. “Evitar el tratamiento de las condiciones de salud mental puede conducir a peores resultados, incluidas recaídas, tasas más altas de suicidio y mala salud física. Por eso es importante unir a la comunidad y organizar eventos como este para abrir las líneas de comunicación y, con suerte, inspirar a otros a hablar sobre sus propias luchas y buscar tratamiento, si es necesario”.

South Texas Health System Behavioral ha prestado servicios a la comunidad del sur de Texas durante más de 30 años, con un compromiso con la detección y el tratamiento de trastornos de salud mental y uso de sustancias.

Si le preocupa su salud mental o la de un ser querido, hay ayuda disponible en STHS Behavioral. Una evaluación realizada por un profesional de la salud mental puede ayudar a aclarar los problemas subyacentes y brindar recomendaciones para los próximos pasos. Para una evaluación confidencial, llame a la línea directa de STHS Behavioral, disponible las 24 horas, los 7 días de la semana, al 956-388-1300.