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Ha habido una mayor conciencia sobre la importancia de mantener la salud mental para llevar una vida saludable, pero eso no significa necesariamente que las personas estén recibiendo la ayuda que necesitan.
De hecho, mientras que los problemas de salud mental afectan a decenas de millones de personas cada año, solo alrededor de la mitad de las personas con un trastorno de salud mental reciben tratamiento, según el Instituto Nacional de Salud Mental.
Para discutir las necesidades actuales dentro del Valle del Río Grande y cómo abordarlas mejor como comunidad, los líderes locales que se especializan en salud mental se unieron al Centro de Servicios de Educación del Comportamiento y de la Región Uno del Sistema de Salud del Sur de Texas para un panel de discusión sobre "Abordar la salud mental como una comunidad". .”
Escuchar las distintas voces que trabajan para mejorar la estabilidad mental del Valle del Río Grande a su manera ayudó a arrojar luz sobre cómo han cambiado las necesidades de salud mental a lo largo de los años, qué recursos están disponibles localmente e impulsó la idea de que un problema de salud mental no es nada de qué avergonzarse.
Brooke Williamson, cofundadora de Mental Monarchs, una organización sin fines de lucro que tiene como objetivo disipar el estigma que rodea a la salud mental, dijo que están viendo un cambio.
“Veo cada vez más padres dispuestos a participar y asumir la responsabilidad de algunos de los roles que desempeñan en la discusión, pero creo que, en lo que respecta al Valle del Río Grande, el trauma generacional que ha estado presente durante tanto tiempo está comenzando a disminuir lentamente”, dijo Williamson. “Creo que la gente está empezando a reconocer cómo son las relaciones saludables con los demás, consigo mismos, con la comida, con todo, especialmente en la escuela”.
Dalinda Gonzalez-Alcantar, directora ejecutiva del Boys & Girls Club de McAllen, señaló cómo la pandemia de COVID-19 jugó un papel en la desestabilización de la salud mental de tantas personas, incluidos los niños.
“Todos hemos pasado por un trauma porque todos hemos pasado por una pandemia”, dijo González-Alcántar. “Lo que los distritos escolares están observando es que cada niño que entra a nuestras puertas durante el programa extraescolar tiene algún nivel de trauma asociado con la pandemia”.
“Durante mucho tiempo, esperábamos que los niños estuvieran aislados, lo que les provocaba soledad, y ahora estamos viendo un aumento de tendencias ansiosas, niños extremadamente abrumados y sobreestimulados”, añadió González-Alcántar. “Sin duda, tenemos más niños que luchan contra la depresión, y gran parte de ella se debió a la pandemia y a su posterior recuperación”.
La pandemia de COVID-19 también provocó un aumento del estrés entre los padres que pueden haber perdido su trabajo y ahora sienten ansiedad por mantener a sus familias, según Albert Gonzalez, enfermero practicante de STHS Behavioral.
González dijo que esto puede llevar a los padres a recurrir a las drogas o tener pensamientos suicidas y esto ha provocado una afluencia de personas que buscan ayuda de STHS Behavioral.
“Todos esos desafíos han creado una mayor necesidad de acudir al hospital”, dijo González.
Cuando se trata de acceder a la ayuda necesaria, el estado de Texas tiene mucho trabajo por hacer en comparación con otros estados. De hecho, Texas ocupa el puesto 46 en cuanto a prevalencia de enfermedades mentales y tasas de acceso para personas menores de 18 años.
Roxanne Ramirez, Directora Ejecutiva, Hope Family Health Center, dijo que no estaba sorprendida por la clasificación, y señaló que la tasa de pobreza, que es alta en el Valle del Río Grande, es un determinante significativo de la salud y la calidad de vida.
El Valle del Río Grande también alberga una gran población de residentes sin seguro, pero Ramírez dijo que hay formas de satisfacer sus necesidades.
“Estar al tanto es el primer paso. Se trata de que seamos conscientes, aquí colectivamente, de qué hacemos y qué hacemos por la comunidad”, dijo Ramírez. “Lo que Hope hace por la comunidad es ayudar a las personas sin seguro médico y brindar asesoramiento, atención médica y servicios integrales, completamente gratuitos para nuestros residentes”.
El panel de salud mental se llevó a cabo en el primer aniversario del tiroteo masivo en Uvalde, donde 19 niños y dos maestros murieron en la Escuela Primaria Robb.
Nick Perez-Zepeda, un oficial de la unidad de salud mental del Departamento de Policía de Pharr, dijo que los oficiales continúan entrenándose a nivel regional para ese tipo de situaciones de emergencia.
“Muchas veces, no es solo una agencia la que interviene en tiroteos como este, sino que se trata de un incidente multiagencia, por lo que se capacitan continuamente en respuestas especiales”, dijo Pérez-Zepeda. “Pero además, los capellanes, las unidades de salud mental y los patrulleros se capacitan al mismo nivel para poder brindar el mismo servicio en un incidente como este”.
Es importante hablar abiertamente sobre la salud mental, lo que ayuda a mejorar nuestras comunidades al hacer que sea más aceptable que quienes padecen enfermedades mentales busquen ayuda, aprendan a sobrellevar la situación y se recuperen.
“Hay un estigma universal en torno a la salud mental, especialmente entre la comunidad latina. Las personas a menudo evitan o retrasan la búsqueda de tratamiento debido a la preocupación de ser juzgadas, tratadas de manera diferente o por temor a perder sus trabajos y medios de subsistencia”, dice Tom Castañeda, Director del Sistema de Mercadeo y Relaciones Públicas, South Texas Health System, quien moderó el panel de discusión. “Evitar el tratamiento de las condiciones de salud mental puede conducir a peores resultados, incluidas recaídas, tasas más altas de suicidio y mala salud física. Por eso es importante unir a la comunidad y organizar eventos como este para abrir las líneas de comunicación y, con suerte, inspirar a otros a hablar sobre sus propias luchas y buscar tratamiento, si es necesario”.
South Texas Health System Behavioral ha prestado servicios a la comunidad del sur de Texas durante más de 30 años, con un compromiso con la detección y el tratamiento de trastornos de salud mental y uso de sustancias.
Si le preocupa su salud mental o la de un ser querido, puede obtener ayuda en STHS Behavioral. Una evaluación por parte de un profesional de la salud mental puede ayudar a aclarar los problemas subyacentes y ofrecer recomendaciones sobre los próximos pasos. Para una evaluación confidencial, llame a la línea directa de STHS Behavioral, disponible las 24 horas, los 7 días de la semana, al 956-388-1300.